UTMB新星與Western States 100｜北美跑步文化

By Edkin, 14 十月, 2024

UTMB新星與Western States 100｜北美跑步文化

山界大賽UTMB剛剛完結(雖然主辦單位引來不少風波，詳見去年9月的文章)，最令人矚目的莫過於今屆的男女子組冠軍都非同凡響。男子組的冠軍竟然由業餘跑手Vincent Bouillard勝出，而女子組則由美國籍的Katie Schide 以21分鐘的大幅差距，打破之前由另一位山界傳奇級強者Courtney Dauwalter的大會記錄。

UTMB高手雲集，由知名度不高的跑者勝出當然令人感到意外，但是說到Katie Schide，卻是近年山界的超新星。由2018年UTMB CCC 贏得第二位開始，近兩三年橫掃山界重要賽事的冠亞軍。不單在2022年已經勝出UTMB，2023更是贏得以變態難度見稱的Grand Raid de la Reunion (全長163公里, 9600米總爬升)，還有山賽的速度殿堂Western States 100 (全長161公里，5500米總爬升，負7000米高低差)，而且她更是少數能夠在16小時內完成這賽事的女子跑手。值得注意的是這兩項比賽的大會紀錄仍然是由Courtney Dauwalter所保持，但將來也似乎難擋年輕七年的Katie的後浪。

既然說到Western States 100(下稱：WS100)，又怎麼能不多介紹這個殿堂級比賽？首先這個比賽歷史悠久，由1977年開始舉辦，至今已經有40多年歷史，可說是山界始祖賽事。賽事亦是美國Grand Slam of Ultrarunning的四個100英里系列賽之一。如果想成為完成大滿貫賽事跑手，第一難關就是得到WS100的入場券。

WS100的入場券又如何一票難求？首先整個比賽就只有369個參加名額，與各大馬拉松數以萬計的參賽人數相比，400個都不夠的名額絕對是稀有。而且這300多名跑者之中，很多都是以特別資格參加的，例如贊助商HOKA旗下的冠名賽事的優勝者，還有其他關聯賽事，例如UTMB系列賽的優勝者也會獲得邀請，總之各路冠軍雲集，其餘剩下來的才會由抽籤決定，因此可以想像這個賽事的精英組別水平有多高，大家熟悉的跑者例如Scott Jurek和Ann Trason就曾經多年蟬聯冠軍。所以參與這場有歷史的賽事，絕對是每一個冠軍跑者的心願之一。

最後這個比賽難度在於時間限制並不輕鬆，比賽的正式完結時限為30小時，所以在最後一小時有所謂Golden Hour，終點線前會看到很多跑者拼命完成比賽。30小時以內完成的會有一個銅色的皮帶扣作為獎牌，廿四小時內完成，就會是金色的皮帶扣，更顯珍貴。

近年無論在馬拉松或者山跑，年青的跑者屢創佳績，也許已經悄悄地開始改朝換代了。