香脆可口的堅果，有助減緩腦退化。有研究指出，堅果如核桃，作為日常健康小食之選可減低患上阿滋海默氏症（Alzheimer's Disease, 常見認知障礙症）的風險。堅果對運動員也當然有益，中、高強度訓練有機會對心臟造成大負荷，維持心血管健康可減少運動途中出現突發性心臟症狀的風險。堅果含有比例較高的優質脂肪，飽和脂肪相對較低，有助降低人體內的低密度脂蛋白（Low-Density Lipoprotein），改善血管及心臟健康和控制體重；豐富的蛋白質也有助運動員增強體力，同時補給流失的營養。此外，堅果含有豐富的抗氧化物、維他命E和礦物質（鈣、鉀、鐵質）、膳食纖維，能促進腸道健康及提升飽腹感，同時減緩運動痠痛並加快恢復速度。
以下為進食堅果的常見錯誤，把堅果放入日常餐單前，可多加留意，做更好計劃：
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選擇了經調味加工的堅果
鹽及糖是加工堅果最常見的調味料，定期進食加工堅果，會增加鈉及糖的攝取量。高鈉除了會引起水腫、 唇乾及腹脹等問題，也有研究指會增加患上認知障礙症的風險。所以，盡量選擇不添加任何調味的堅果為佳；如果對堅果本來的味道較抗拒，也可選擇低鈉版本。除此以外，你亦可自行製作香烤堅果，好讓自己清楚調味份量，以作調整。
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沒有恆常進食堅果習慣
所謂習慣成自然，每天進食等量堅果能讓身體每天吸取定量營養，對維持腦部健康有一定作用。以低鈉式地中海餐單為例，研究發現，假如此餐單使用人士每星期有5天或以上食用堅果或種籽類食物，較不容易患上腦退化症。
核桃含有極高Omega-3脂肪酸。｜圖片來源：Pexels -
沒有留意進食份量
堅果的確是高卡路里食物，大約40克的杏仁含有246kcal；腰果則有236kcal。（根據香港食物安全中心的參考數字，一名體重65公斤，以輕度運動量計算，30到60歲的男性每天約需攝取2,350kcal 食物能量）沒留意進食份量，當然會帶來健康風險。每天進食約40克堅果，即一隻手掌大小，已是足夠份量，為身體健康帶來最佳效果。
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只吃花生等主要堅果
想起堅果，可能你只會想到花生、杏仁及腰果等，但其實堅果家族非常龐大，每種堅果都有不同的營養價值。以核桃為例，它是唯一含有極高Omega-3脂肪酸的堅果；巴西堅果則可為身體提供硒，一種抗氧化能力極高的微量元素。鼓勵大家多了解堅果家族，保持健康及開放心態了解更多有益的堅果。
堅果家族非常龐大，每種堅果都有不同的營養價值。｜圖片來源：Shutterstock -
沒有選擇有機堅果
了解食物的來源及製作過程十分重要，亦同樣適用於選購堅果類小吃。有些堅果在種植過程中或會用到人工合成的化學肥料，對身體相對較不健康。在許可的情況下，還是選擇可持續發展又環保的有機堅果產品吧！
