再戰威士忌馬拉松｜LET'S RUN UK 跑馬去英國

繼2023年遠赴蘇格蘭高地參加威士忌馬拉松，但最終因天氣關係失望而回，我們2024年決定捲土重來，又一次走到蘇格蘭斯佩河區(Speyside)為威士忌而戰。上一次賽事突然取消，但大會妥善地安排參加者可以在來年再次參加，我們九人早就約好，組成再出發大聯盟，決心再來一次威士忌之旅。

跟上次一樣，我們在比賽前兩天就駕車從英格蘭北上。出發的那天，仍有幾陣驟雨，但伴隨驟雨而來的是彩虹，我們都對這次旅程充滿期望。在比賽前一天，我們先進行觀光活動，斯佩河區一帶的旅遊，除了威士忌，就只有威士忌。這裡的威士忌不單是一款酒精飲品，還結合文化、傳統工藝和歷史。我們參觀了生產釀造威士忌用的橡木桶工場，了解工匠如何只用木條、鐵片和水草就製作出堅固的大木桶。然後又參觀了著名的酒廠，他們的觀光中心包裝成藝術館一樣，即使對威士忌不感興趣的人，也會被它奢華和現代化的建築設計吸引。最後，我們還去了一間旅館，他們的地下是一間威士忌酒吧，有數百款威士忌可供品嚐，更有他們店家親自選取包桶的酒款。

比賽當天天氣很好，藍天白雲而且不太冷（大約9至12度），在蘇格蘭的秋天來說是很幸運的天氣。我們一早出發到Dufftown市鎮中心的Glenfiddich酒廠，等候大會安排的旅遊巴前往起點。比賽的起點位於Glenfarclas酒廠，在等待起步的時候，我們當然爭取機會在酒廠打咭留念。比賽的規模比較小，全馬組別只有不到400人，我們竟然也遇到其他香港人，她們原來從香港遠道而來，而且還是第一次參加馬拉松比賽。

蘇格蘭傳統的風笛表演後，隨即倒數起步，初段是一連串的上落坡山路，部份路段因為之前落雨變成濕滑的泥路，亦有部分是凹凸不平的碎石路，所以大會建議參加者著越野跑鞋。相比一般路跑馬拉松，這場比賽的攀升幅度和路況都增加了挑戰性，但比起山賽還算是小兒科。

比賽正值秋天，加上天朗氣清，沿途有不同顏色的植物，深深淺淺紅綠黃多個層次，而且賽道主要沿斯佩河旁邊的山徑跑，有山有水，風景非常豐富，所以參加這場比賽的跑友其實都不在乎完成時間，不時停下影相打咭，放慢腳步享受大自然優美的景色。賽道途經的多間酒廠也是主要景點，每逢走到酒廠附近就會聞到麥芽發酵的香味，每間酒廠都有不同的建築風格，有些保留非常古舊的建築，把釀酒設施分佈在幾座小型建築，有些外觀則較新式和大型。我也和其他同樣愛好威士忌的跑友邊跑邊交流，了解他們參觀了甚麼地方，喜歡哪些酒廠。這場比賽的參加者都不單喜歡跑步，對威士忌也有一定興趣。

跑了四十多公里，走過一座又一座的酒廠，終於回到Dufftown，走進Glenfiddich酒廠衝線。完賽紀念牌同樣有其獨有的特色，是一條曾經盛載威士忌的木桶切割而成的木條，雖然簡約也沒有刻上任何資訊，但它可是經歷數十年與威士忌的融合，就如每位跑者完成42.195公里所需僅幾小時，但之前卻經過數千以至上萬公里的訓練。

Text、Photo：Tamago
Design：Warren
原文刊於《運動版圖》2025年4月號
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