廣開門路

石屎令人難耐,可幸它並非是唯一一種造路的物料。隨著建築材料的不斷改良,以及使用需求的變化,現今用作鋪面或梯級的物料可謂五花八門。

過去郊野公園內的崎嶇路段,不少都是以木板或石屎板建置單邊或多邊框以鞏固梯級。部份設施在近年陸續出現老化問題,其腳踏面因泥土流失而下陷,而用作固定的角鐵也時有外露的情況出現。

鄉郊地區的設施則不時採用外購的材料,例如選用玻璃纖維作扶手欄杆。近來仿木亦開始應用於建造梯級。仿木又稱「複合木」、「環保木」或「塑木」,是以不同比例的塑膠原料及木粉(當中部份可能取自回收物料)壓製而成的複合物料。仿木一般比實木昂貴,它能製成各種形狀和厚度,並模仿木材的色調和紋理;從工程角度來說,這些預製的組件亦便於實地裝嵌。

過去民政事務署經常使用平滑的天然岩塊鋪置在石屎路徑上,近年部份山徑則開始試用表面較粗糙的岩石,嘗試改善雨後路面濕滑的弊病。以木材作鋪面的山徑在本港較為少見。木道一般建置在橫越濕地或生態敏感區的路徑。臨海而建的荔枝窩自然步道有部份路段是以木板鋪設,但質樸的外表只是個幌子,實際上它的橋墩是以石屎建造。橋墩不但將土壤壓實,亦傷及海岸植物的根部,故當時曾惹來不少批評。大嶼山的昂坪棧道也是以實木搭建,但試想一條使用率高且長達5.7公里的木道,其維護工作一定相當不易。再者,以木板作腳踏面的路徑在雨後會變得特別濕滑,一般需額外增設防滑設施。

彷木又叫「環保木」,但實際上是以塑膠及木粉壓製而成的複合物料(五桂山)
彷木又叫「環保木」,但實際上是以塑膠及木粉壓製而成的複合物料(五桂山)
與自然融為一體的茅坪古道
與自然融為一體的茅坪古道

偶爾重用物料也會被用來處理山徑問題。早年漁護署在屯門一帶的石屎梯級鋪上遊樂場的舊軟墊,試驗其吸震及防滑功能。由於劣評如潮,未幾署方已將之移除。而在一些鄰近屋邨的後山,不難發現居民利用各種各樣的家居廢物自行修葺山徑,當中包括磚塊、喉管、玻璃、盆栽器皿,甚至鍋具等,令人大開眼界。廢物利用原意雖好,可是用之不當,不僅未能有效處理山徑問題,更會對行山人士構成危險,而廢棄物也有機會釋出有害物質,破壞環境。

其實香港不乏以本地材料造路的例子。昔日西貢及新界東北一帶的村民就曾就地取材,利用花崗岩鋪砌村落間的連絡通道,至今逾百年仍狀況良好;鳳凰徑第三段亦以大型岩石鋪設梯級;部份郊遊徑的路段則會利用石頭加以少量沙漿黏合。

最近幾年,漁護署傾向利用木頭維護郊野公園內的山徑。這些木料一般源自塌樹或疏伐得來的木材,在經過風乾和去除樹皮後,再切割至合適的長度以建造梯級。香港氣候溫暖潮濕,不經防腐處理的木材會在數年間逐漸腐爛(耐用度視乎木頭的材質),需要再次更換。

從保養和維護角度而言,每種物料可說各有利弊:外來物料的製造和運輸成本高昂,部份物料也無法自然分解,而且與本地材料在觀感上仍存在相當差距。在地材料使用成本低,無疑更能融合自然環境,惟是否有充足材料可供使用卻是一個重要考慮因素。不論使用何種物料,物料對環境所造成的影響會逐漸積累;時日一久,其本身也會出現不同程度的耗損,故此必須慎而選之,並做好長期維護的準備。

 

原文刊於《運動版圖》2021年11月號