意外頻生 賽道安全嘆慢板|車轉公路

意外頻生 賽道安全嘆慢板|車轉公路

圖片來源︰ Unipublic/Sprint Cycling Agency

剛過去的公路世錦賽,18歲的Muriel Furrer在青年組公路賽發生意外,傷重不治;今年7月初,André Drege在環奧地利第4站亦在比賽中意外身亡;去年6月,Gino Mäder在環瑞士第5站意外喪生。無獨有偶,三場致命意外都在落坡路段發生。一年半內三名車手魂斷賽場,然而比賽安全問題仍沒太大改進。

去年Gino Mäder事故引發了激烈討論,多名車手、車隊管理層亦就賽道設計和安全措施提出建議。去年6月30日,在環法開賽前一天,UCI宣布聯同賽會、車隊和職業車手組織,成立獨立機構SafeR,旨在改善公路賽的安全問題,總算為改善比賽安全跨出一步。

SafeR成立了,然而比賽安全的新措施仍是只聞樓梯響。今年4月初的環巴斯克多日賽,一場重大意外令十多名車手受傷,三名車隊主將Jonas Vingegaard、Primoz Roglic和Remco Evenepoel皆牽涉其中,最終受傷退賽。INEOS Grenadiers車隊老闆拉傑夫爵士 (Sir Jim Ratcliffe)發公開信,促請國際單車聯會(UCI)改善比賽安全。誠然,SafeR的工作進度緩慢,引起各個持份者不滿,更在四月中旬撤換了行政總裁。

Muriel Furrer 圖片來源︰Arne Mill / frontalvision.com

UCI為比賽安全修訂規則

2021年,UCI推出多項賽道安全措施,當中包括賽道圍欄、終點和中途點拱門的安全要求。直到今年6月,UCI再公佈了一系列改善比賽安全的規則修訂,並在下半年的賽事中試行。各項修訂中,有黃牌制度針對車手在比賽時的危險行為,亦有措施減低集團衝刺 (bunch sprint) 的意外風險。對於比賽安全,UCI為SafeR增設安全分析員 (Safety Analyst) 一職,負責檢視賽道安全問題,再向賽會建議改善措施。

限制無線電惹安全爭議

在6月的規則修訂中,UCI亦建議擴大無線電通訊的限制。根據SafeR的研究,認為使用無線電會分散車手注意力,而安裝在車手背上的無線電器材亦有機會在意外發生時令車手受傷。此外,當多隊車隊同時透過無線電指令其車手移向車群前端,亦會增加比賽風險。

誠然,這不是UCI首次提出禁止車隊使用無線電,然而當年卻為了減少車手接收車隊資訊的渠道,增加比賽不確定性,令比賽更可觀,跟現在的目的截然不同。然而,這限制沒受眾多車隊認同,UCI終在強烈反對下放寬限制。現時規例容許最高三個級別比賽 (即WorldTour、ProSeries和一級比賽) 及所有計時賽中使用無線電,其餘級別比賽,包括奧運和世錦賽公路賽皆禁止使用。

UCI在多個比賽中試行這項限制,只讓每支車隊兩名車手携帶無線電器材出賽,再次引來多番爭議。在8月中環波蘭多日賽,兩名車手在第4站一場意外中摔車受傷。Visma | Lease a Bike車隊總經理Richard Plugge在社交媒體 X/Twitter批評UCI限制無線電的規則,認為只讓兩名車手使用無線電引起混亂,令比賽成為一場鬧劇,EF Education-EasyPost車隊總經理Jonathan Vaughters也認同Plugge的說法。

比賽安全裹足不前

Gino Mäder意外後,多個賽會確有加強了比賽的安全措施,亦有跟職業單車手工會 (Cyclistes Professionnels Associés) 溝通,改善比賽的安全問題。

Gino Mäder意外後再多兩名車手喪生,作為比賽的監官機構,UCI至今仍未有改善比賽安全的方案。誠然,今年6月的規則修訂提出多項比賽安全措施,但沒有為賽道設計和落坡路段的安全措施着墨。此外,SafeR這個比賽安全機構亦沒提出任何建議。

Muriel Furrer的意外更突顯了安全措施不足的問題。比賽舉辦城市蘇黎世的警務當局介入調查,早前在記者會中披露初步的調查結果,確認了沒人證和攝錄片段可確認Muriel Furrer的意外發生時間和經過。

據報,她在意外發生後一段時間才被發現,救援人員才奉召到場,將她送院救治。縱然難以斷言無線電通信可救她一命,但至少能讓她和車隊保持聯繫,發生了意外,亦能讓她有機會即時求援。這次意外無疑向UCI和SafeR狠刮一巴,推翻了他們認為無線電增加比賽風險的主張。

此外,在不少職業賽中,車手會配備全球定位裝置,供給賽會即時賽事資訊,然而這不是UCI的規定,在這次公路世錦賽中並無使用。定位裝置是否該推廣至其他比賽,亦值得深入研究。

公路世錦賽期間,UCI主席David Lappartient在記者會被問及對Muriel Furrer意外的感受,他表達悲傷之外,更說道選手們不是面對死亡去比賽。

UCI若不儘速改善比賽安全,David Lappartient所說的只是空話!

Text︰Tim Tse
Photo︰Unipublic/Sprint Cycling Agency,Arne Mill/frontalvision.com