Tudor Pro Cycling的新賽季大計|車轉公路
Tudor Pro Cycling的新賽季大計|車轉公路
簡沙拿華 (Fabian Cancellara) 接手Swiss Racing Academy後,在2023年將車隊升格為ProTeam車隊 (即「二級車隊」),易名Tudor Pro Cycling。去年積極擴軍,大手從多支WorldTour車隊 (即「世巡車隊」) 挖角,實力不斷提升。誠然,車隊成績突飛猛進,UCI總績分由2023年的2,766分大幅增加超過一倍至去年的5,753.33分!今年車隊繼續招兵買馬,更羅致Julian Alaphilippe和Marc Hirschi入隊,車隊實力大增,勢成各大賽事的黑馬隊伍。
車隊去年在環意大利粉墨登場,最終車手Michael Storer以總排名第十位完賽。此外,車隊亦在多個World Tour比賽 (即「世巡級比賽」) 和Pro Series比賽(即「二級比賽」) 表現出色。到了今年新賽季,車隊有Alaphilippe和Hirschi兩位王牌車手坐鎮,獲邀出席World Tour比賽 的外卡參賽機會勢將大增。據報,簡沙拿華在車隊發佈會訪問中提及今年的比賽計劃,透露車隊希望能夠出席三大賽和春季舉行的三場Ardennes Classics (即Amstel Gold Race、La Flèche Wallonne和屬於五大古典賽的Liège–Bastogne–Liège)。
環法是每年賽季焦點,一支新晉車隊擠身環法賽場意義重大。環法共22個車隊參賽名額,當中18個名額由全部18支World Tour車隊佔據。剩下4個的外卡參賽名額,兩個名額將優先分配給世界排名最高的兩支Pro Team車隊,即Lotto和Israel-Premier Tech車隊,餘下兩個外卡名額則由賽會自行決定。Tudor Pro Cycling將和其他ProTeam車隊競爭這兩個外卡名額。然而,Total Energies貴為法國車隊,理應成為環法賽會的優先選擇,誠然Total Energies車隊亦多年未曾缺席環法。故此,Tudor Pro Cycling勢要和其他Pro Team車隊爭取最後一個外卡資格。
眾多對手當中,Uno-X Mobility和Q36.5 Pro Cycling是Tudor Pro Cycling的勁敵。去年成軍的Q36.5 Pro Cycling 從多支WorldTour和ProTeam車隊挖角,增強了車隊實力。車隊有皇牌車手Tom Pidcock坐陣,成為爭取三大賽外卡資格的最大籌碼。然而,Tom Pidcock早前接受了BBC訪問,透露車隊不會爭逐今年環法的外卡名額。
相比Q36.5 Pro Cycling車隊,Uno-X Mobility是Tudor Pro Cycling更強的對手。Uno-X Mobility去年世界排名18位,比第22位的Tudor Pro Cycling高,過往兩年皆獲環法外卡資格。隊中有Magnus Cort和Alexander Kristoff兩位環法分站冠軍車手,又有在去年環法表現令人眼前一亮的Jonas Abrahamsen,車隊在環法表現毫不遜色。比起Q36.5 Pro Cycling,Uno-X Mobility是Tudor Pro Cycling更強的競爭對手。
Uno-X Mobility車隊 © A.S.O./Charly Lopez
Tudor Pro Cycling的最大賣點當然是Alaphilippe。這名兩屆公路賽世界冠軍手執六個環法分站冠軍,曾在2019年環法穿過14天黃色戰衣。Alaphilippe經歷多年傷病困擾去年終於回勇,在環意大利重登三大賽分站頒獎台。除了Alaphilippe,三大賽分站冠軍Matteo Trentin、Marc Hirschi和Alberto Dainese,以及衝刺車手Arvid de Kleijn亦可是車隊在環法爭勝的車手。
Tudor Pro Cycling和Uno-X Mobility實力不相伯仲,加上法國皇牌車手Alaphilippe重回環法賽場可做成的賽事焦點,要取得外卡資格不無機會。
Text:Tim Tse
Photo:GFR/Marcel Hilger