「喪輝」大暴走 精彩的MGC2|探索世界長跑大國日本奇聞異事

「喪輝」大暴走 精彩的MGC2|探索世界長跑大國日本奇聞異事 

時間跳回2016年。為了對應原本在2020年夏天舉辦的第二次東京奧運(第一次在1964年舉辦),日本陸上競技聯盟(陸連)設立了一個稱為MarathonGrand Championship(MGC)的奧運馬拉松日本國內預選賽的選拔制度,簡單而言,就是在2017年初至時2020年五月之間,若干場日本國內外指定賽事中,能夠跑進頭一、兩名兼且在指定時間內完成賽事的男女子跑手,就可取得MGC Medalist資格,可以在2019年十月中參加在東京巿內舉辦的預選賽。參賽名單最終在2019年中落
實,一共有大約五十名男子和三十名女子取得參賽資格;而在同年十月的賽事中,男子組的中材匠吾(ShogoNAKAMURA)和服部勇馬(YumaHATTORI)和女子組的鈴木亞由子(AyukoSUZUKI)和前田穗南(Honami MAEDA)分別取得男女子組賽事的頭兩名,自動取得奧運出線資格;之後大迫傑(SuguruOSAKO)和一山麻緒(Mao ICHIYAMA)在2020年上半年的兩場馬拉松中,分別跑出日本人最佳時間,各自取得奧運馬拉松最後一張入場劵。後來因為新冠肺炎疫情在全球爆發,東京奥運也被迫延期一年,改為在2021年夏天舉行,那是後話了。

雖然日本男女子馬拉松隊,最後都無法在自家門前舉辦的馬拉松賽事中取得任何獎牌(大迫傑得男子組全場第六,一山麻緒得女子組全場第八),但已是日本在最近幾屆奧運馬拉松之中的最好成績了,陸連因此食髓知味,決定照辦煮碗,以同樣制度來海選2024年巴黎奧運馬拉松的日本國手,這就是MGC2的由來。

和數年前的MGC不一樣,MGC2產生了不少變化。首先是入選人數增加,尤其是男子組,激增至接近六十人,而且選手更加年輕化,大量初出茅廬的新力軍湧現,令事前賽果預測增加不少變數,但真正賽果卻更加令人大跌眼鏡,幾乎是「老將」的日本國民跑手川內優輝(Yuki KAWAUCHi)至近乎由頭帶到尾的姿態「獨走」,直到三十五公里左右才被第二集團的前列追上,即使在最後五公里被超越和拋離,但川內幾乎和第一集團同時返回終點的國立競技場,最後僅以慢亞軍十二秒飲恨,僅得全場第四名(另一日本知名跑手大迫傑得第三),這是繼2012年英國倫敦、2016年巴西里約、2020年日本東京,川內連續四屆無緣成為日本奧運國手。

雖然川內只能梗頸四,但成績已經非常亮麗的。1987年三月出生的川內優輝,今年已經三十六歲半,在一眾廿多歲的年輕跑手眼中,已是大叔;但這位Oji-san卻是擁有近一百三十場全馬實戰經驗的超級老手,而和四年前一樣,MGC2也是在極端天氣之下進行,但不是超過攝氏三十度高溫,而是由起跑到衝線都下過不停的傾盤大雨!這正中身經百戰的川內下懷,他就是擅長在惡劣天候環境下作戰,情況就如在在2018年跑出波士頓馬拉松冠軍一樣,比賽當日的雨雪天氣令非洲雄師大大失
準,川內即使只跑出兩小時十五分也能奪冠。當然,川內在MGC2比賽一開始就快放,也是一大成功策略,一眾後起之秀因為大雨而未敢跟隨,或以為大叔一定後勁不繼可以後來居上,事實證明他們大部份都低估了川內,也高估了自己應付惡天候的能力。

平心而論,假如MGC2在比較正常的天候條件之下舉行的話,川內恐怕連跑進頭十名都有疑問,因為入圍者都不是泛泛之輩;天氣真的幫助了他,可惜未竟全功。但文仔覺得川內是一位甚得長跑之神眷顧的跑手,類似的奇績在今後日子,可能還有機會出現。