五月時，參加了一個在日本東北岩手縣奧州市舉行的10公里賽。事後，跑友們都問「去到咁遠比賽？」認識我的朋友都知道，報日本比賽只是個藉口，趁機出遊才是真正目的。坦白說，如果不是比賽，我一定不會到奧州這個地方。因為這真的是個無景點、無購物，甚至無人氣的「三無城市」。
報比賽去旅行當然是半開玩笑。真正理由，是出於教練催促。
聽教練解釋過，才明白定期比賽的重要。首先要訓練心態，在比賽時格外專注，增強自己對身體狀況的了解。同時，比賽也訓練自己如何冷靜下來，如何解決賽事中突如其來的事情。教練也知道我的弱點是怕輸、怕「跑爆」、有惰性。平時獨自練習，欠缺競爭心，比賽可以幫助我建立積極進取心態，嘗試盡力不放棄。
既然要找個比賽來報，那就到外面跑吧。坦白說，我其實有點怕比賽，因為每次在香港比賽，連帶交通要花你一個早上。還有事前事後很多限制，如要休腳、飲食也要節制，又要擔心烈陽下跑會「出雀斑」。機會成本這樣高，那不如索性比賽得來又可以順道旅遊吧。
回想今次的比賽，是傷癒後的第一次。練習欠奉，純粹試試狀況，加上當日氣溫高達27度，策略上一定要保守，目標是「不受傷」。
再次落場，發現日本跑手真的很厲害，大家都以4分配速開始。首5公里我盡量避免受人影響，所以靠邊跑。直到尾段，雖然體力所餘無幾，心率又在臨界點，我都試試放手一搏去追逐前面的幾個女跑手，希望可以爭取名次。結果是：沒有PB，但算是突破了自己的一次。
間中都有網友問我：一定要比賽？我想到村上春樹這段話：「成績也好，名次也好，外觀也好，別人如何評論也好，都不過次要的問題。」某些跑者樂於比賽，覺得有目標在前；又有些跑者只想健康跑，出身汗、燒燒脂，也是很正常的心態。最重要的還是你要知道自己需要什麼，別要人云亦云。
Text、photo：Stephanie
Design：Warren
原文刊於《運動版圖》2024年7月號
