Fun Race 於泰晤士河畔

因疫情關係，筆者餓了實體賽有一年多；直至在英國安頓下來後，便蠢蠢欲動找比賽參加。雖然倫敦馬拉松仍然抽不中（已經連續十年落選⋯⋯），幸好英國實體賽已復常，各地及各種類的比賽又繁多，故絕大部份比賽的名額也不用去搶，筆者在十一月底亦參加了來英國後的第一個賽事。
 
這個比賽名為Saturn Autumn Run，是一個小規模的Fun Race倉鼠跑，賽會於Reading雷丁泰晤士河邊，設定了一條來回約5.3公里的賽道，於七小時時限內完成最多圈數的參加者為之冠軍。比賽還有其他玩法，例如鼓勵跑手自訂目標（五公里/十公里/半馬/全馬/五十公里等），再按目標完成指定圈數。

比賽的起點和終點設於Wokingham Waterside Centre，筆者從住所步行廿分鐘就抵達。登記、領號碼布和寄存行李後，還有五分鐘才到正式起步時間，但已看到裁判指示一批選手先起跑，我還以為即興起跑咁過癮，為免蝕底便立即加入，回過神搞清楚才發覺賽會已有人準備好了，不如讓他們先出發，挺貼心的。當時仍未開錶「攞星」的我，還是等到九時才正式開跑吧！

十一月底的英國已是深秋初冬，日短夜長，而且已踏入雨季，比賽時氣溫大約八至十度，多雲間中有微雨，比起香港的炎熱，實在是長跑的好天氣。而泰晤士河畔作賽，更能夠完全沉醉於那份寧靜閒適之中，唯一不太理想的，是遇上準備起航的燃油小船，令其中數百米的賽道瀰漫着濃烈的汽油味，每次都要盡量閉氣經過，大約跑了個多小時小船才離開，氣味消散再現清新的環境。這是賽前沒有預計到的，但也算是難得的體驗吧！

雖然是實體賽，卻沒有計時晶片，雖然是實體賽，卻沒有計時晶片，只以人手用平板電腦記錄參賽者完成圈數，也沒有里數提示，只於折返點掛上不太清晰的標記，讓一眾包括我在內的誠實跑手於第一圈多跑二、三百米，幸好所有分叉口有義工站崗以避免迷路，亦見有工作人員於賽道上慢跑巡邏支援；還有這些地區都不會有公廁，賽道亦沒有加設流動廁所，參加者只好以自己的方法解決所需，對女士來說頗不方便了。

至於補給站的飲食，也較預期豐富，包括可樂、橙汁汽水、麵包、小蛋糕、椰撻、薯片、果仁脆片、朱古力、軟糖等等，誠然這是筆者完成每一圈的動力！總括而言, 對這個倉鼠跑的安排大致是滿意的。

撇除DNS的不計，整個賽事有七十多位跑手參加，大家在賽道上碰面十次八次實屬正常，雖然彼此速度差異很大，但亦逐漸建立默契，不管跑得快與慢，甚至步行的，碰面時已習慣打打招呼，並互相交換一句「good job」,「well done」，加上工作人員的鼓勵關心，令大家在短短數小時已變成家人，親切得很。

說回比賽，筆者因為久疏戰陣，跑至三十公里左右已徘徊抽筋邊緣，感恩還能支持到最後，完成十一圈。至於全場冠軍（即完成最長距離）的跑手共完成了十四圈（大約七十四公里），雖未達頂尖級數，但以地區Fun Race來說已不算失禮。

完賽後天色漸黑，拿着紀念獎牌漫步回家時，既然已知道是甚麼一回事，腦海裡思考以後會否再參加這些，自己都可以隨時來繞圈的賽事？雖然要付三十四鎊報名費，但能夠玩足全日（亦代表工作人員要在寒冷天氣下吹足七小時西北風），換回一點小確幸，只此一項已覺值得吧！

Text：雨田鹿