奧運選秀搞邊科

上個月提到美國田徑聯會（USATF）CEO Max Siegel 巨額年薪的亂象，已經足夠令田徑界眼火爆，豈料話音剛落，另一件古怪事情又接踵而至。

美國作為運動大國，尤其是田徑方面成績從來獨步全球（ 以奧運獎牌計），奧運代表選拔當然是田徑界的頭等大事。尤其是美國學界比賽機制成熟，收入絕不遜於專業比賽，加上受大機構贊助集訓的選手為數不少，所以國內成績優秀的運動員， 由青年到壯年比比皆是。 從其中選出精英之中的精英作為奧運代表的責任，很自然就是百年老店USATF 負責。之所以美國奧運代表隊成績優異，USATF 又可以居功，CEO Max Siegel 領取巨額花紅的道理就在於此。

田徑項目方面涵蓋範圍太廣，本文暫且按下不表，就讓我們先集中討論有關奧運馬拉松隊伍的遴選過程。相信大家都有聽過日本的Marathon Grand Champion（MGC） 馬拉松國家代表選拔賽。這個比賽中的冠亞軍就會直接成為日本奧運三名代表中的其中兩位，雖然另一席位就會留給其餘幾個指定賽事達到指定時間的跑手，但由於要求嚴苛，往往都沒有跑手達到要求，就變成MGC 冠亞季軍包辦奧運入場券的情況。

美國的選拔方式也一樣，不過就是更加直接的一戰決生死。在奧運前舉行的奧運隊選拔賽（U.S. Olymoic Marathin Trials）成為頭三名，就能夠獲得奧運參賽資格。 參加這個比賽的入門資格一點不低，首要要求就是在USATF 的認可路線的比賽中達到標準成績（男子組2:18:00，女子組2:37:00）。雖然這個要求比起日本的MGC 要低，但是以奧運成績來計，已經等於頭40名選手的時間了。 

美國奧運馬拉松選拔賽已經決定在 2024年2月舉行，勝出的選手還有半年時間為奧運作準備。選手還好，現在倒是比賽出現了問題。在哪裏舉行比賽，本來就像申辦奧運會一樣由有興趣的城市（以及該市的田徑會）申請競投。而且像奧運會一樣，舉辦城市都要負擔參加選手的住宿及舉行賽事的開支，所以籌辦方面一點都不得馬虎。本來USATF在十月有關舉辦城市的董事局會議 中，經過各種細節考慮和場地觀察之後，董事會成員已經由投票決定推薦由田納西州的Chattanooga舉行，不過決定權在總部，當然一切以總部公佈為準。豈料到公佈結果的時候，總部卻選擇了奧蘭多舉行比賽。當中原因為何？由於部份會議內容並不公開，外人無從得知，但是之前2016年也發生過類似的情況，當時就因為收視及市場關係，將本來決定在侯斯頓舉辦的比賽移師到洛杉磯，當時炎熱的天氣令一眾跑手叫苦連天。今次舉辦城市之爭，奧委會亦已介入調查，令到舉辦城市現在還未有定論。現在到底是由哪一個城市舉辦還未知曉，距離舉辦的時間卻連一年都不夠，情況實在糟糕。運動界的各種與錢權有關的黑箱作業，原來真是天下烏鴉一樣黑。

稍為也提一下加拿大的選秀過程。加拿大這種又窮又落後的地方，過程就簡單得多。加拿大最高級別的多倫多馬拉松（Elite Label），同時亦是奧運馬拉松代表選拔賽。如果勝出選手能夠同時達到奧運標準就能夠代表加拿大出賽，簡單直接。不過，其實要爭得頭崩額裂的國家其實也不過只有幾個，很多國家根本都無法有足夠人數達到奧運標準，又何來有問題？（笑）

Text：Edkin