英國古鎮Chester跑步遊（下）—— 漫遊古建築
上期我介紹Chester的運河、城牆與羅馬廣場，今期就帶大家跑遊巿內的名建築。
於羅馬廣場往東面跑，便會到達Grosvenor Park。這個公園就好像是「維園啲friend」，是鬧市中的一道清泉。公園於1867年建成，被列為英國國家二級歷史公園，當中花圃和雕像的佈局，亦是英國公園中最能夠展現出維多利亞式設計。除了每個公園都有的大草地以外，公園中央草坪亦會不定期安放不同類型的擺設，我跑去的當日就有為感謝英國醫療體系（NHS）而設的花卉設計。
這裡還設有很受大人和小朋友歡迎的小型火車，而公園一角亦有一個露天劇場，每年夏天都會上演不同的節目。
離開Grosvenor Park，第一眼便可以望到這座有著很特別的煙囪型建築物。看到外牆上寫著 “Public Baths”，還一心以為它是古代公共浴池；後來翻查資料才知道原來這是個泳池！這個被列為英國國家二級歷史古蹟的建築物裡面有兩個泳池，早於1901年啟用，到今天已經歷了超過120年，現在仍然開放給公眾游泳。
回頭穿過Grosvenor Park向南行，經過下行的大斜路，就會見到風景優美的River Dee。這條河全長70英里，貫穿英格蘭和威爾斯，屬於兩地邊界的一部份。經過Chester市中心的這一段，河岸兩旁一邊是豪宅、一邊是可以給遊客駐足或散步的岸邊。這裡除了有餐廳、咖啡店、小食亭，還有付費的遊覽船和小艇出租。週末岸邊還會有人在這裡busking。
River Dee的兩旁亦設有緩跑徑，可以一邊跑一邊飽覽河岸的景色。
沿着岸邊一直往西行，便可以到達全英國最古老而仍在營運的馬場——Chester Racecourse。Chester在羅馬時期還只是River Dee的一個港口，後來在自然的河道改變下，淤泥堆積形成一個小島，於是馬場就在1539年建於這個小島之上 。在這個馬場舉行的The Chester Cup至今仍是英國最矚目的賽馬比賽之一，每逢賽馬的日子，都可以見到一大班精心打扮的觀眾入場欣賞賽事，跟在香港馬場的感覺可說是大相逕庭。在圍繞著馬場的草地上跑一圈大概是1.6公里，跑著跑著，令人不禁想起在昔日在跑馬地馬場倉鼠跑的感覺。
由Eastgate Clock沿着城牆向北走，就可以到達著名地標Chester Cathedral。教堂歷史悠久，建造於大約1092年，屬於英國國家一級古蹟。本身為諾曼第式建築的本篤會修道院，於1250年慢慢開始翻新及擴建成哥特式建築。
我還記得第一次經過的時候，並不知道這裏就是鼎鼎大名的Chester Cathedral，進去以後立即被雄偉而氣勢磅礡的建築吸引。無論是擺設、玻璃窗還是牆上的雕像都令我駐足觀看，光是靜靜地在教堂中坐着，就已經令人有種洗滌心靈的感覺。
由Eastgate Clock沿着城牆向北走，就可以到達著名地標Chester Cathedral。教堂歷史悠久，建造於大約1092年，屬於英國國家一級古蹟。本身為諾曼第式建築的本篤會修道院，於1250年慢慢開始翻新及擴建成哥特式建築。
我還記得第一次經過的時候，並不知道這裏就是鼎鼎大名的Chester Cathedral，進去以後立即被雄偉而氣勢磅礡的建築吸引。無論是擺設、玻璃窗還是牆上的雕像都令我駐足觀看，光是靜靜地在教堂中坐着，就已經令人有種洗滌心靈的感覺。
離開教堂繼續向北走，就會看到一間好特別的圖書館 — Storyhouse。這建築物於1936年建成，當時是歐典院線（Odeon）旗下的一間戲院，因為尊重Chester的歷史環境，戲院摒棄歐典院線傳統的瓷磚裝飾，而利用紅磚來建造外牆。這幢建築物亦於1989年被列入國家二級歷史古蹟。
2007年戲院關閉了後，這座建築物就一直被丟空。經過10年之後，跟不同的藝術組織重組，這裡就變成一間揉合圖書館、劇場、戲院和餐廳的多功能文化中心。
第一次來到Storyhouse，我已經被它充滿創意的設計所迷倒。除了圖書館裏面一反傳統地播放著音樂以外，於餐廳那一頭你還可以一邊喝着咖啡一邊看書，和「不安靜」地細聲傾談。而如果真的想要寧靜，二樓亦有一個 “quiet room”閱讀室讓你安安靜靜地讀書。
Chester其中一樣令我覺得很了不起的地方就是古蹟保育做得很好。幾百年的馬場仍然可以用來比賽、上百年的建築物仍然可以居住、上百年的橋仍然可以行車、百多年的泳池仍然在使用。每次跑步經過這些優美的建築物，都令我讚嘆連連。
Chester每年的跑步賽事分別為：三月的市內10K跑、四月的5英里跑、五月的半馬和十月的全馬。而Chester Zoo亦會於每年的二月、七月及十月舉辦10K比賽。有興趣的跑友可以考慮來Chester參加比賽，順道感受一下這個古樸市鎮的景色。
文：阿修羅
原文刊於《Sportsoho運動版圖》2022年5月號
