騎師的秘密

這些對運動員來說也許是老生常談，但在運動科學研究者的眼中，卻是值得抽絲剝繭的「秘密」。中文大學體育運動科學系於2017年便曾為本港職業騎師的飲食和骨質健康進行調查分析，參與研究的潘梓竣博士(Eric)更以此研究為碩士畢業論文，並同年於《國際運動營養和代謝科學期刊》發佈。研究分別找來14位本港頂級騎師以及14位種族、年齡和身體身高比例 (BMI) 相若的成年健康男性 (對照組) 進行比較，就兩組人的骨質健康、飲食及負重運動習慣作出分析，藉此找出較合適的訓練及飲食建議，助騎師以較健康的方法控制體重及選擇交替訓練。

誤解一：飲食只側重減磅？

Eric指出，職業騎師的比賽密度令他們經常須在短時間內以飲食調節及脫水等方法減磅，對骨質健康、新陳代謝的影響值得留意⁽¹⁾，其中騎師的卡路里攝取量為每日1360千卡，與對照組的每日1985千卡相距甚大，而根據衞生署建議的成年男士每日熱量攝取應為每日2000千卡。騎師的營養攝取似乎普遍不足以應付他們龐大的運動量輸出。因此，為免對身體健康有不良影響，騎師應在餐單設計上確保有足夠熱量。

Vincent’s Case：素食

Vincent十分注意熱量攝取，尤其極少飲含糖份的飲品，比賽前亦會焗汗減磅，但他亦表示自己三年前開始茹素，這也許是他運動表現變化甚巨的原因之一。有研究顯示，不論男女，素食者的VO2max表現比雜食者高12%⁽²⁾，雖然研究仍需更多數據支持，但反映素食者的運動表現可能不比雜食者差。VO2max即最大攝氧量，單位是ml/kg/min，即是每公斤的體重，在一分鐘內最大的耗氧量。愈大運動量所需要的氧氣就愈多，才能參與身體的能量代謝。但在某一個臨界點，無論如何加大運動強度都無法運用更多氧氣，這時肌肉所用的氧氣數量就是最大攝氧能力。此基準代表了一個人有氧運動的極限值，反映了氧氣輸送能力和利用率。賽馬時的能量輸出極大，因此VO2max表現提升對騎師表現的影響可能至為關鍵。

誤解二：策騎時以馬匹活動為主，騎師不用運動？

Eric亦曾就職業騎師的運動量作出研究，發現比賽當日騎師的心跳率在比賽期間的一至兩分鐘可飆升至每分鐘190下以上，亦即90%最高心跳率，與很多運動項目的高水平運動員表現相約。以足球為例，比賽期間運動員的平均心跳率為每分鐘約170下。心率變化受到運動強度、環境溫度及濕度、運動員的體格、情緒等影響，但在運動強度方面仍然值得參考。此外，相較歐洲騎師，香港職業騎師的VO2max水平比他們高24%，更反映香港騎師的體能要求驚人。

誤解三：騎師識騎馬就得？

另一關於骨質密度的研究顯示，騎師日常的嚴格飲食控制及減磅方法可能引致其骨質密度(BMD)相較其他運動為低。Eric指騎師騎在馬上的姿勢，對骨骼的衝擊較少，建議騎師應多做交替訓練以增加對骨質的良性負荷，例如跳繩這類重複多下數跳躍的運動，便有助刺激骨質生長和避免流失；拳擊亦有助增加對骨質生長的刺激，並可加強爆發力訓練。因此，除了騎馬外，騎師也會做其他運動！

Vincent’s Case：交替訓練的重要

Vincent除了跳繩及器械訓練，亦練習拳擊和瑜伽作交替訓練，他說：「我由見習騎師學校畢業後，便一直保持體能訓練。我覺得鍛煉體能很重要，尤其香港天氣太熱，體能消耗很大。另外我會針對自己的弱點加強訓練，例如推馬幅度不夠，便要再調整。」近年因疫症要避免同人近距離接觸，他才暫停了拳擊，改為做其他帶氧運動和體能訓練。

誤解四：策騎肌力側重下身？

不少人以為騎師騎在馬上，「腰馬合一」因而下身用力較多。如前所述，騎師駕馭過千磅馬匹，有時要緊抓韁繩控制馬匹轉向，有時要雙手推騎、配合揮鞭動作，因此上肢尤其前臂力量亦十分重要，核心肌肉力量則有助他們騎在馬上時可平衡身體、更穩定保持動能。此外騎師要維持深蹲動作，並在高速跑動的馬上保持平衡，因此下肢力量亦不容忽視。

策騎之勇

由孤身到海外客串，到摸索出適合自己的騎法；由以拳擊和瑜伽做交替訓練，到嘗試素食餐單，Vincent時刻提醒自己要以開放的心勇於做各種嘗試，透露出一種孤勇：「初出茅廬時我總被告知什麼事情不可以做、怎樣做，策騎時受到各種限制和指引規限，但實際在賽場上很多事情未必一如事情計劃，那為何我不可以試下相信自己的判斷？」試過了，有成功自然也有失敗，但在賽期密集的香港，這裡的騎師已習慣面對失敗：「無成績、無馬騎的低潮時期，就只能硬頸地堅持下去。我相信總有屬於我的機會來臨，現在我遇上金鎗六十這匹馬，便是過去我所經歷過的一切為我帶來的機遇，因此就算多麼辛苦難捱，我也一定會珍惜所有經歷。」

在外籍騎師環伺下，Vincent希望有朝一日能夠勇奪鮮有華人登上的全球冠軍騎師寶座，靠的也許正是這份孤勇。

[參考文獻]

(1) Poon ET, O'Reilly J, Sheridan S, Cai MM, Wong SH(2018). Markers of Bone Health, Bone-Specific Physical Activities, Nutritional Intake, and Quality of Life of Professional Jockeys in Hong Kong. Int J Sport Nutr Exerc Metab, 28(4):440-446. doi: 10.1123/ijsnem.2016-0176.

(2) Lynch, H., Wharton, C., & Johnston, C. (2016). Cardiorespiratory Fitness and Peak Torque Differences between Vegetarian and Omnivore Endurance Athletes: A Cross-Sectional Study. Nutrients,8(11), 726. doi:10.3390/nu8110726

(3) John O’Reilly, Hoi Lun Cheng & Eric Tsz-Chun Poon (2017) New insights in professional horse racing; “in-race” heart rate data, elevated fracture risk, hydration, nutritional and lifestyle analysis of elite professional jockeys, Journal of Sports Sciences, 35:5, 441-448, DOI: 10.1080/02640414.2016.1171890