三項鐵人游泳訓練需要練習「踢腳」嗎？

游泳時的踢腳訓練(kicking set)，是很多Age Grouper 們最討厭、最沉悶和最痛苦的一個訓練環節。很多時游泳教練只需要單看運動員踢腳的技術就已經知道他們的游泳能力。而小朋友初學自由泳時，他們學會把頭放入水中之後，導師第一樣會教的動作就是踢腳，因此踢腳在自由泳中佔很重要的位置。不過很多人也說三項鐵人大部份比賽都是游海，海水的浮力令運動員很容易就會浮起來，所以游的時候不用踢腳也可以，而當水溫較低的時候更可以穿上膠衣wetsuit來比賽，身體就更加浮，那為什麼游泳訓練時還要做踢腳練習呢？

很多主項是自行車和跑步的運動員，他們下肢的肌肉比較發達和重，腳腕的柔軟度相對較低。一跳入水，雙腳就成為他們的「負累」。下肢較上身重，很難做出流線型的平浮姿勢，游自由式的時候就像在水中拖著降落傘來游一樣。當越用力去游，雙腳產生的水阻也就越大，越游越沉，白白浪費體力。唯一的改善方法就是減輕這個「負累」，或者把它變成推進力，才能令你游得更輕鬆更快。

而且游泳是全身運動，需要上肢、身體和下肢的高度配合才會游得省力和快。就如跑步，你的雙臂在跑步時其實並不會帶給你任何動力，但你跑步的時候還是需要左右「擺手」，如果把雙手垂直放下不擺動來跑，這樣並不會跑得順𣈱。而且游海的時候並不是不用踢腳，只不過踢腳的節奏變慢，如在泳池用的「六拍或四拍踢腳」(six beat /four beat kick )轉為「兩拍踢腳」，所以踢腳還是需要的。

在Age Grouper的三項鐵人游泳層面來看，踢腳並不只是為了提供推進力，還有三個主要目的：

1. 配合游泳時身體的轉動(body rotation)
2. 為雙腳提供升力，平衡身體，減低下肢產生的水阻
3. 為上肢發力時提供一個固定點

一個比較有效的打腿訓練是需要和游泳配合，交替訓練，例如做8 x 75m(50m打腿 + 25m游)才能令運動員的肌肉產生記憶，到真正游泳的時候，雙臂和雙腳能互相配合，把打腿技術連接到整個泳式來增加游泳效率。

由此可見踢腳在自由泳中的重要性，所以如果三項鐵人們想改善游泳速度及技術，可以花多點時間由基本功「踢腳」做起 。