在熱情的埃塞俄比亞長跑——全非洲最大型馬拉松
全非洲最大型的馬拉松在每年十一月的埃塞俄比亞舉行，參加者都超過四萬人。
十一月下旬的香港可能還未有需要穿長袖，但埃塞俄比亞雖然遠在非洲，海拔二千米卻令當地的日間溫度維持在二十度左右，是適合跑步的天氣。而每年都在這個時間舉行的馬拉松便成為非洲最大型的馬拉松盛事「Great Ethiopian Run」，參加人數每年都超過四萬人。參加者中大部份都是非洲人，但仍有少部份外國人希望感受非一般的馬拉松體驗，與熱情的非洲人一起完成十公里的路程。
大多數參加者都是非洲人，但他們也很歡迎來自其他國家的跑手一起參與。
Eric和Carmen就曾在2017年參加奧比斯的「埃塞俄比亞路跑光明之旅」，和其他接近二十位團友一起體驗「Great Ethiopian Run」。Eric表示自己一直喜歡旅遊，而且特別喜歡非洲；Carmen亦一直很喜歡跑步，兩人因為知道這個馬拉松活動在非洲一個他們不熟悉的國度舉辦而心動，而決定報名參加。
Eric和Carmen都在2017年跟隨奧比斯參加「Great Ethiopian Run」。
活動一團人在比賽前兩三天就抵達埃塞俄比亞，讓身體適應高海拔的空氣。Carmen表示當時有團友未吃幫助身體適應高地的藥，導致一踏出飛機就頭痛，不過Eric指多數人在二千海拔的高度不會有太大不適，只是在這高度跑馬拉松的話要事先訓練好。「十公里對一直有跑步的人可能不難，但有些年紀比較大的團友提早幾個月已開始練跑。」
到了比賽前一晚，Eric和Carmen在酒店參加了一場「意粉晚餐」(pasta dinner)，和酒店內其他即將參加馬拉松的選手共進晚餐，一起「加碳」——在跑馬拉松之前一起實行醣原負荷法(carbo-loading)，和幾百名不同國籍的選手共聚一堂互相交流。而令他們意想不到的是，「Great Ethiopian Run」的創辦人、前馬拉松世界紀錄保持者基比斯拉斯(Haile Gabrselassie)到達場內和他們見面，Eric更拿着衣服給他簽名：「很多人都衝去和他打卡合照，之後全部人都跳起舞來，氣氛相當歡快。」
眾人一起在馬拉松活動前一晚共聚一堂，靠大量意粉一起實行醣原負荷法(carbo-loading)。
比賽當天的天氣很舒適，氣溫只有十七度，但在起點位置的場面卻十分震撼——四萬六千多名參賽者都聚集在起點處，雖然大會安排了分批起步，但只有約五百名精英跑手能第一批出發，而其他所有人都是在半個鐘後一起出發。Eric當時在起點處成功衝出人群，沒有受到太多阻滯，更不時向其他跑手打招呼；相反Carmen脫離不到人潮，於是遇上「大塞車」。Carmen表示：「人多到每個補給站都會停下來，不過途中有很多人載歌載舞，跑至五公里時更有人在水站拿着一條大水喉向人群射水。」他又指很多時候當地人都很樂意和他們一起合照，對他們的熱情印象深刻。
當時有四萬六千多名參加者在起點處等候出發。
當地人的熱情十足，跑馬拉松途中不妨和他們打招呼和合照。
不過Carmen提醒有興趣參加的人一定要打齊疫苗，尤其是有致命風險的黃熱病疫苗。而且當地日夜溫差大，夜晚的氣溫可低至八、九度，所以要帶備足夠的禦寒衣物。Carmen又分享了一件在當地發生的趣事：「我們一團二十人想到銀行換錢，每人只打算換一百美元的現金，但銀行竟然沒有足夠的現金可以兌換給我們。」最終他們的導遊要另外找方法才能為所有人兌換現金。
Eric和Carmen都很慶幸曾參與過「Great Ethiopian Run」，體驗與不同國家的人互相交流，感受到他們的熱情。Carmen更希望以後能再去一次：「當時有其他選手指自己是第二次參加，卻是首次帶同子女參與。如果有機會，希望女兒到十八歲時可以再一起參加。」
奧比斯埃塞俄比亞路跑光明之旅 2023 詳情
Text: Alexander Wong
Photo: 受訪者提供
