北愛爾蘭比賽的風景  

「除了倫敦以外你們可以有別的城市」，這句說話由我從臨告別香港在即，到現時在北愛爾蘭居住為止，都會對一些有心移居英國的人士，對於他們猶豫於關於尋找「落腳點」的建議。我與大多數移居英國人士最大不同，就是我一下子「從一個極端走到另一個極端」，由香港這個所謂「亞洲國際都會」，轉輾到那些年局勢異常動盪的北愛爾蘭。

北愛爾蘭（北愛），人口只有約二百萬，就算連島上另一個主權國 - 愛爾蘭（南愛）的人口都計算在內，整個愛爾蘭島人口仍然不及香港的多，加上土地面積廣闊，人口密度比香港低得多，對於跑友、單車友，以至各類型運動愛好者，某程度簡直是「天堂」。北愛居住的跑友，也不會只參加北愛範圍內的比賽，反之亦然，每逢北愛一些大型長跑比賽前後，街上時不時都會見有較多掛著愛爾蘭車牌車輛，只不過今年由於疫情關係，南愛最大型馬拉松 - 都柏林馬拉松只能以虛擬模式舉行，北愛首府貝爾法斯特馬拉松（Belfast City Marathon）因限聚令已取消，得以順利舉辦，結果一眾餓賽已久的「南愛」跑友，蜂擁北上參加比賽。

北愛的長跑水平較香港高，成績不再是重點，筆者有幸於新地方「重新出發，跑出信念」，在短短到埗北愛的半年時間先後參加3場實體長跑比賽，正如筆名夢璃背後的含意，可以在新地方重拾心情去開拓夢想，猶如琉璃般珍貴，縱使面對現時疫情及全球局勢不明朗因素下，我會歇盡所能繼續跑下去，希望有一天可以成功破全馬PB。

來年貝爾法斯特馬拉松將會是第40屆，人已在英倫本土的跑友，可以不妨藉這個機會，由倫敦出發乘搭內陸航班到北愛觀光之餘，順道參加馬拉松盛事。

貝爾法斯特馬是北愛比較大型的馬拉松，以往通常於每年5月舉行，但最近兩年因疫情先後取消及延期，今年賽事則安排於10月3日舉行。該場馬拉松由北愛議會大樓前出發，途經市內多個著名地標，如市政府、白波（Rise Scapulae）、和平牆（Peace Wall），最後於北愛歷史悠久的公園Ormeau Park 衝線。

北愛另一個比較知名的賽事，則是每年8月尾在貝爾法斯特以北30公里的小鎮Larne舉行的「Antrim Coast Half Marathon」，該場半馬拉松賽事賽會方面聲稱是「全愛爾蘭最快的半馬拉松賽事」，英國知名長跑好手法拉（Mo Farah）曾經在2020年賽事中奪得冠軍。

至於今屆賽事，原本女子半馬世界紀錄由該場比賽刷新，埃塞俄比亞跑手Yalemzerf Yehualawru 跑出1小時3分43秒，但後來被揭發因大量賽道失誤（比半馬標準距離短54米），導致相關紀錄不獲承認。賽事當日晚上設有派對，並邀請當地知名樂隊Fisherman’s Friends表演助興。

上述兩場大規模的賽事筆者都有參加，較小型比賽我亦參加過一個，香港有「維園」，北愛首府貝爾法斯特亦有，座落於城市機場旁，一場由地方跑會舉辦的5英里比賽，正正讓參加者跑遍維園每一個角落，至於起點及終點則設於獅子像附近，故此比賽完成牌刻上獅子頭。該獅子就是著名作家C.S. Lewis創作的文學經典《納尼亞傳奇》（The Chronicles of Narnia）中的角色，而Lewis就是在貝爾法斯特出生，可能是繼已故足球名將佐治貝斯（George Best）後，來自貝爾法斯特最出名的名人，今日巿內都有他的事蹟徑供旅客遊覽。

北愛的長跑水平較香港高，成績不再是重點，筆者有幸於新地方「重新出發，跑出信念」，在短短到埗北愛的半年時間先後參加3場實體長跑比賽，正如筆名夢璃背後的含意，可以在新地方重拾心情去開拓夢想，猶如琉璃般珍貴，縱使面對現時疫情及全球局勢不明朗因素下，我會歇盡所能繼續跑下去，希望有一天可以成功破全馬PB。

來年貝爾法斯特馬拉松將會是第40屆，人已在英倫本土的跑友，可以不妨藉這個機會，由倫敦出發乘搭內陸航班到北愛觀光之餘，順道參加馬拉松盛事。

Text: 夢璃
原文刊於《運動版圖》2022年2月號