英國冬天跑步的困難

香港跑步賽季通常在秋冬季，而英國的賽季主要是四月至十月，因為在冬季尤其是十二月至二月，在街上跑步不時會面對不少香港無法體驗的困難，需要很大決心和勇氣才可以堅持在冬天跑步。

一、天氣寒冷

英國的冬天從十一月到二月，每日最高氣溫平均只有10℃以下，不少日子整天氣溫都只有幾度，上年冷鋒到來的時候，整個星期都是0℃左右。對於習慣應付酷熱天氣的香港人，面對寒冷天氣起初我都不太習慣，換上跑衫打開門出外，立即有想放棄練跑的念頭，走在空曠的街上寒風撲面而來，呼吸也會變得困難。
 
不過禦寒比應付炎熱天氣容易，只要克服放棄的念頭，穿上適當衣物慢跑就沒有問題。外層需要有能夠擋風的外套和手套，在更冷的環境下，就把頸部包起，再笠頂風褸包頭和用口罩覆蓋口鼻，慢慢跑起來身體就會變暖。

另一樣要注意的是，溫度低的時候身體會較為繃緊，出外跑步前適宜先做熱身，加快血液循環及令身體變暖，然後再做動態伸展，可以喚醒肌肉及提升靈活度，減低受傷風險。若果做較高強度的速度訓練，
就更需要先慢跑一段路，讓身體逐漸進入活動狀態，才可進行快跑。

二、天氣不穩

除了寒冷，英國冬天亦比夏天多雨水，而且天氣通常轉變很快，短短幾分鐘就可以由晴天變大雨，所以計劃跑步前都要留意天氣預告。另外，冬天也經常會有毛毛細雨，因為我要備戰年初的比賽，即使下雨我也會如常跑步，所以衣著就需要選擇較為防水或跣水的質料。就算天氣預測只是天陰，我也會隨身帶備輕便風褸，以提防突如其來的驟雨。

三、路面情況差

大雨過後，路面不少地方仍有積水，加上地上的落葉和枯枝會變得比較濕滑，尤其在光線不足的環境就更需要留意路面狀況。另外，英國大多的公園或小徑沒有石屎或地磚覆蓋，只有草地或泥地，下雨後就會變成泥沼。我習慣事先計劃不同的跑步路線，有些路線全程都是硬地，落雨一樣適合跑。另外，亦可以穿越野鞋跑，就不怕天雨路滑。

四、日照時間短

每年十月尾時間調整至冬令，下午五點經已入黑，到冬至前後日照時間甚至不足八小時。對於日間工作的跑友，只能在天光前或日落後跑步，加上英國街道大多光線不足甚至完全無照明，黑暗環境中跑會比較危險，難以看清路上情況，初初跑的時候也比較難認路。
 
為了要在黑暗中繼續跑步，我買了頭燈戴著跑，不過即使戴著頭燈跑，在路況較差的地方跑步也會較易受傷，所以我在入黑只會選擇跑熟悉路況的路線。

五、缺乏比賽推動

英國跑步比賽大多集中在四月至十月，冬天缺乏大型比賽，不少跑友習慣臨近比賽才加緊操練，缺乏比賽目標可能失去練跑的動力。除了可以參加每逢週六的五公里Park Run活動，在氣候較暖的歐洲南部，冬天也有著名的賽事，例如現今馬拉松世界紀錄保持者KelvinKiptum，他的初馬就是2022年12月在西班牙華倫西亞跑，成績更是當時世界第四快的時間。面對寒冷和惡劣天氣，亦有人會選擇去健身室練跑，中毒更深的跑友甚至會買跑步機放在家，這就可以全天候在家跑步。

原文刊於《Sportsoho運動版圖》2023年12月號