英國古鎮Chester跑步遊（上）

運河與羅馬遺跡

英國古鎮Chester 坐落於英格蘭西北部，接近北威爾斯的交匯處，距離受港人歡迎的利物浦和曼徹斯特大約一個鐘車程，是英國著名的旅遊區。這兩年就有不少包括我在內的香港移民選擇在Chester定居，除了因為有朋友長居於此，對此地讚不絕口，還有就是環境幽靜，治安亦比較好。

除了著名的歷史古蹟以外，Chester還有一個宜居的特點：它的氣候較鄰近地區如利物浦和曼徹斯特乾燥和溫暖，這是由於Chester特殊的地理位置 ——位於西南部的威爾斯山脈為Chester擋去了由大西洋的吹來雨水；而集中的建築物亦令市區溫度比較高。居於此地差不多一年，我發覺這裏的氣候比想像中和暖，而有太陽的時間也比預期中多。對於喜歡跑步的香港人而言，這是一大優點。

慶幸居於運河附近，我平日的跑步路線，就是沿着運河旁邊跑到市區。我剛抵埗時是英國的夏天，日照時間很長，陽光充沛而氣溫未有如香港般悶熱，邊跑邊看著運河旁的景色，竟然有些許像從前在城門河邊跑步的感覺。

運河旁不時停泊着船隻。跑步的時候，我常常忍不住偷看裡面的設施：睡房、小型客廳、廚房，一應俱全。有些船隻充滿個人擺設和品味，一看就知道是自家的；有些裝飾比較標準化，應該是屬於租船公司的。有些船更兼具商業用途，我便遇到過書店船、鐵鑄工具製造船和咖啡店船。而於學校假期期間，常常會看到一家大小在船上渡假；有時候船上的狗隻還會一直看着我跑。

不過要住這些英國運河船隻，並不是想像中咁歎，因為英國的冬天相對寒冷，住房屋比運河船暖得多，若要在船內開足夠的暖氣，燃料電費大概是天文數字。若沒有這些地方智慧，可能會誤以為便宜而錯買運河船。

從我家沿着運河邊跑大約3公里便可以跑到市中心。Chester於羅馬帝國時期是一個重要的軍事要塞，因此留下不少的歷史遺跡。其中最廣為人知的景點可說是Eastgate Clock（東門鐘樓）。這個鐘樓以前是Chester城牆的一部分，原本只有城門，為了慶祝維多利亞女王執政60周年，1897年開始以公眾募捐的方式修建，並於1899年裝上時鐘。

從鐘樓旁的樓梯拾級而上，便可以到達著名的Chester城牆。這是英國最古老、最長和最完整的古羅馬城牆，全程長約3.2公里，連接著東南西北四個城門。沿着城牆跑一個圈基本上便可以飽覽市中心景色。由於始終是接近二千年以前的建築，所以路面凹凸不平，加上跑步當日剛下過雨，跑起來都有點吃力。

沿着城牆往南走，便可以看到羅馬圓形劇場。這是在英國同類型的古蹟中，到現時為止被發現最大的一個。它位於羅馬軍團要塞的東南角外，在羅馬帝國時期是用於娛樂、部隊演習和武器訓練。由於劇場遺址近河邊的位置上留有被列為英國國家古蹟的Dee House和英格蘭郡法院，所以不可以再發掘下去。於是當局就用畫作將劇院當年另一面的光景呈現遊客眼前。

每一次跑到這裡，我都會想像當年這個劇場輝煌時期的模樣。曾經的盛世如今只剩下斷壁殘垣，令人心生感慨。（待續）

文：阿修羅
原文刊於《Sportsoho運動版圖》2022年4月號