折解基本運動按摩原理
常見山賽、大型馬拉松等賽事的休息點設有按摩站，而健身室、物理治療中心的運動按摩亦愈見盛行，到底什麼是運動按摩？
運動按摩是針對運動員所設計的按摩方式，運動按摩師會從運動員肌肉和軟組織入手，主要目的是提升運動表現和預防運動傷害。有別於一般泰式按摩、穴位按摩或各種 SPA等以保健、紓壓為目的，運動按摩師會跟據不同運動項目的特性，了解肌肉緊繃的原因，從而幫助運動員放鬆相關的肌肉組織、恢復肌肉狀態。
運動按摩主要目的是提升運動表現和預防運動傷害
運動按摩的好處
相對於冷凍治療（Cryotherapy）、穿著壓力衣物、用電刺激肌肉等治療方法，科學家認為運動按摩是減少遲發性肌肉酸痛（DOMS）及肌肉疲勞的最佳技術。運動按摩可以減輕跑者四頭肌疼痛的情況，並且減少炎症，讓受損的肌肉有更好的恢復。
運動按摩主要針對四個項目為恢復要素，分別是肌肉、筋膜、淋巴系統和神經感受器（Sensory Receptor）。
肌肉
神經與肌肉的交接點一帶的肌肉用力時收縮較快，受到神經傳導的刺激較多。人體之所以能夠運動是透過肌肉收縮，長時間收縮或維持固定姿勢會使肌肉緊繃並失去彈性，導致延展性變差、關節角度受到限制。神經與肌肉交接點附近的肌肉收縮時會分泌出大量鈣離子，愈多鈣離子會令肌肉收縮得更厲害，形成「痛點」。痛點需經由運動按摩將其推開、推散，繃緊的肌肉才能得到舒緩。
筋膜
筋膜把肌肉一束一束的包裹起來，如果筋膜過份緊繃，肌肉無法活動自如，不能發揮力量。運動按摩可以讓筋膜放鬆，回復健康的彈性。
淋巴系統
皮膚狀態看起來緊繃、光亮、用手按壓時感覺腫脹代表組織液和淋巴液累積在該處肢體內。淋巴引流的按摩手法能讓肌肉中的血液回流到血管，消除腫脹後能降低按摩的疼痛感。
神經感受器
當神經感受器高爾基氏腱器（Golgi Tendon Organ）和肌梭（Muscle Spindles）「失常」時會導致肌肉繃緊。運動按摩可先讓肌梭放鬆，再誘發出高爾基氏腱器，這時使用 hold-relax 放鬆法把肌肉拉長喚醒高爾基氏腱器，脊髓就會告訴大腦肌肉該放鬆了，並且達到放鬆肌肉的效果。
時常按摩可提升身體敏捷度，尤其是在訓練及比賽後可以減低身體因為僵硬而受傷，亦有助於消除疲勞，以更好狀態迎接下一場比賽。
資料來源︰Runner's World、運動視界
